El Código de la Organización Mundial de la Salud contra la enfermedad del cáncer establece 12 maneras de adoptar estilos de vida más saludables y mejorar así su prevención.
El cáncer es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Según datos de La OMS (Organización Mundial de la Salud), en 2020 casi 10 millones de personas murieron como consecuencia de esta enfermedad. Los tipos de cáncer más letales fueron el pulmonar (que produjo 1,8 millones de muertes), el colorrectal (935 000 fallecimientos), el hepático (830 000), el gástrico (769 000 defunciones) y el de mama (685 000 defunciones).
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Los principales factores de riesgo en el cáncer son el consumo de tabaco, de alcohol, llevar una dieta poco saludable, la inactividad física y la contaminación del aire. La OMS también cita algunas infecciones crónicas como factores de riesgo. Estas suelen ser un problema en países de ingresos bajos y medios. Teniendo en cuenta datos mundiales de 2018, el 13 % de los casos de cáncer que se diagnosticaron, se debieron a infecciones, principalmente las causadas por la Helicobacter pylori, los papilomavirus humanos, los virus de la hepatitis B y de la hepatitis C y el virus de Epstein-Barr.
¿Qué podemos hacer para reducir el riesgo de contraer cáncer?
Según la OMS, entre el 30 % y el 50 % de los cánceres son evitables. Para ello, es necesario reducir los factores de riesgo, así como tomar medidas preventivas que tengan evidencia científica. Dentro de las medidas preventivas se incluye la detección precoz y el tratamiento adecuado para los pacientes. Tanto la detección precoz como el tratamiento adecuado pueden ser claves en la recuperación para muchos tipos de cáncer.
Con idea de reducir al máximo las posibilidades de contraer cáncer, podemos adoptar hábitos y evitar otros. Serían los siguientes:
- No fumar.
- Mantener un peso corporal saludable.
- Llevar una dieta saludable que incluya fruta y verdura.
- Realizar actividad física regularmente.
- No consumir alcohol.
- Vacunarse contra el VPH y la hepatitis B si pertenecemos al grupo de personas al que se le recomienda.
- Evitar la radiación ultravioleta.
- Reducir todo lo posible la exposición a radiación ionizante.
- Reducir nuestra exposición a la contaminación, tanto del aire exterior como interior. Especial importancia tiene evitar la exposición al radón, un gas radiactivo que se forma naturalmente cuando el uranio se desintegra, en hogares y edificios.
Además de llevar a cabo o desechar determinados hábitos, es vital acudir al médico en caso de sospecha. Él será quien derive al especialista para poner en marcha un cribado si fuera necesario.
A continuación, te contamos más en profundidad 12 formas de reducir el riesgo de cáncer.
No fumar
La Organización Mundial de la Salud recomienda no fumar ni consumir ningún tipo de tabaco. El consumo de cigarrillos es la causa directa del 20% de los cánceres que se diagnostican en Europa. Fumar puede provocar la aparición de 16 tipos diferentes de cáncer como el de pulmón, laringe, vejiga urinaria, estómago, esófago o páncreas.
Espacios sin humo
La Organización Mundial de la Salud recomienda convertir nuestro hogar así como también nuestro lugar de trabajo en una zona libre de humos. Apoyar estas políticas será beneficioso no solo para nosotros sino para todos los que nos rodean, ya que el humo de tabaco en el ambiente (conocido también como tabaquismo involuntario o pasivo) puede causar cáncer de pulmón en quienes no fuman (al menos 69 sustancias químicas en el humo de tabaco causan cáncer).
Peso saludable
La Organización Mundial de la Salud recomienda hacer todo lo posible por mantener un peso corporal saludable. El sobrepeso y la obesidad en general, están asociadas a riesgos mayores de sufrir cáncer de esófago, de pecho, de endometrio, de colon y de recto, de riñón, de páncreas, de tiroides, de vesícula biliar y posiblemente de otros tipos de cáncer, según el Instituto Nacional del cáncer.
Ejercicio físico
La Organización Mundial de la Salud recomienda realizar alguna actividad física en la vida cotidiana aunque sea a nivel moderado. De la misma forma nos aconseja que limitemos el tiempo que pasamos sentados, ya que el sedentarismo aumenta el riesgo de cáncer. Por cada dos horas adicionales de inactividad durante la jornada aumentan un 10% las posibilidades de desarrollar cáncer de endometrio (revestimiento del útero) en las mujeres, un 8% de sufrir cáncer intestinal y un 6% de desarrollar cáncer de pulmón.
Dieta saludable
La Organización Mundial de la Salud recomienda seguir una dieta saludable teniendo en cuenta estas directrices: comer muchos cereales integrales, legumbres, verduras y frutas; limitar los alimentos altos en calorías (ricos en azúcar o grasa) y las bebidas azucaradas y, por último, evitar la carne procesada, reduciendo también el consumo de carne roja y de alimentos con alto contenido en sal.
Sobre el alcohol
La Organización Mundial de la Salud recomienda limitar el consumo de alcohol si estamos acostumbrados a tomarlo socialmente. Sin embargo, no consumirlo es mejor para la prevención del cáncer, según la OMS. Tomar alcohol habitualmente aumenta el riesgo de cánceres en la cavidad oral (excluyendo los labios), de faringe (garganta), de laringe, esófago, hígado, seno, de colon y recto.
Tomar el sol
La Organización Mundial de la Salud recomienda evitar el exceso de sol, especialmente entre los más pequeños. De la misma forma, la OMS aconseja utilizar siempre protección solar de un nivel adecuado y no usar camas solares ni cabinas de bronceado o lámparas de rayos ultravioleta, puesto que aumentan el riesgo de sufrir cáncer de piel.
Lugar de trabajo
La Organización Mundial de la Salud recomienda protegerse frente a sustancias que causen cáncer (carcinógenos), siguiendo las instrucciones de salud y seguridad. A nivel mundial, alrededor del 20% de todos los cánceres son atribuibles al entorno laboral, lo que supone 1,3 millones de muertes cada año. Los cánceres más frecuentes en el lugar de trabajo son: cáncer de pulmón, de piel, mesotelioma y cáncer de vejiga.
Radiación por radón
La Organización Mundial de la Salud recomienda averiguar si estamos expuestos a la radiación de niveles naturalmente altos de radón en nuestro hogar. Si es así, aconseja tomar medidas para reducirlo si se trata de niveles altos. Hasta un 14 % de los casos de cáncer de pulmón están provocados por la exposición a este gas cancerígeno en el interior de los edificios.
Para las mujeres
La Organización Mundial de la Salud recomienda para las mujeres dos aspectos específicos para reducir el riesgo de cáncer: amamantar al bebé (la lactancia materna reduce el riesgo de cáncer de la madre) y limitar el uso de la terapia de sustitución hormonal (TRH) ya que aumenta el riesgo de ciertos tipos de cáncer.
Hijos
La Organización Mundial de la Salud recomienda para nuestra progenie dos consejos para reducir el riesgo de cáncer: vacunación contra la Hepatitis B (en recién nacidos) y vacunación contra el Virus del papiloma humano o VPH (para las niñas).
Programas sobre el cáncer
La Organización Mundial de la Salud recomienda formar parte de los programas de cribado del cáncer organizados para cáncer de intestino (hombres y mujeres), cáncer de mama (mujeres) y cáncer de cuello de útero (mujeres). Su objetivo principal es el intercambio de experiencias entre gestores de Programas Poblacionales de Detección Precoz de Cáncer. También se recomienda el test de sangre oculta en heces para el cribado de cáncer de colon.
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